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Folate and folic acid for women who could become pregnant

The reference intake is 330 micrograms of dietary folate equivalents a day, the same as for men. What is different for this group is a separate, specific recommendation: 400 micrograms of folic acid a day as a supplement, starting before conception.

Nota de la EFSA en esta fila:más un suplemento de 400 microgramos de ácido fólico si el embarazo es posible

Son valores de referencia poblacionales publicados, no un diagnóstico ni una receta. Una ingesta de referencia describe lo que cubre a un grupo sano; no puede decir su propio estado, y ninguna página puede. El embarazo, la enfermedad crónica, los medicamentos y la malabsorción cambian el cuadro: lleve esas preguntas a un médico, una matrona, un farmacéutico o un dietista.

Two numbers doing two different jobs

The 330 microgram reference intake is about ordinary nutritional adequacy, and food supplies it. The 400 microgram folic acid recommendation is a targeted preventive intervention against neural tube defects, and it exists on top of the diet rather than instead of it.

Conflating them is the commonest mistake made on this topic. A diet rich in leafy greens and lentils satisfies the first and does not replace the second, because the evidence for neural tube defect prevention comes from trials of folic acid supplements and from countries that fortify flour with folic acid.

Before conception is the whole point

The neural tube closes in the fourth week after conception, typically before a pregnancy is recognised and often before a period is even late. A supplement started when the test turns positive has missed the window for this specific benefit.

That is why the recommendation across European national guidance is framed the way it is: any woman who could become pregnant, not any woman who is planning to. About half of pregnancies are unplanned, and the recommendation is designed around that fact rather than around intentions.

Higher doses and why they are prescribed

A larger daily dose is recommended in some situations — a previous pregnancy affected by a neural tube defect, certain antiepileptic medicines, diabetes, and some other conditions. Those doses are set by a clinician, and they are the reason this page gives a general figure rather than a personal one.

The 1 000 microgram upper level for folic acid from supplements applies to self-selected intake, not to a prescribed dose, and the reason it exists is that high folic acid can mask the anaemia of vitamin B12 deficiency while nerve damage continues.

Food still matters

The food table below shows what ordinary portions contribute against the 330 microgram reference intake. Lentils, chickpeas, leafy greens, broccoli, beetroot and oranges do the work. Folate is heat-sensitive and water-soluble, so brief cooking and using the cooking water keeps more of it than long boiling.

Cómo se compara esto con cada otro grupo

Comida ordinaria frente athe 330 µg DFEcifra paramujeres 19-50

Lo alto de esta lista:Lentils, 326 µg de folato alimentario in a 180g ración (una ración, cocida) — 99% of the 330 µg DFEcifra paramujeres 19-50. Harían falta unos2de esos para cubrir un día entero de ese único alimento, por eso una dieta real lo reparte en varias filas.

Unidad:El valor de referencia está en equivalentes de folato dietético (DFE); los datos de composición son folato alimentario natural, que convierte a DFE uno a uno. Los productos fortificados, donde el ácido fólico se absorbe unas dos veces más eficientemente, necesitarían conversión — ninguno se clasifica aquí.

Los tamaños de ración son raciones domésticas ordinarias elegidas para esta tabla, no raciones de referencia oficiales, y la lista corta es editorial: alimentos cotidianos de esta región en vez de las entradas más altas por 100 g de la base.Una clasificación cruda por 100 g la encabezarían hierbas secas, polvos de bebida y cereales de desayuno fortificados, lo que responde a otra pregunta.Los datos de composición son estadounidenses, así que donde la práctica de fortificación de EE. UU. difiere de la europea la fila lleva una daga y el motivo.La clasificación completa por 100 g de un nutriente la publica la sección de datos de alimentos de este sitio.

Todo el nutriente, no solo este grupo

The Folato (B9)página de ingesta de referencia lleva la tabla completa de edad y sexo, el nivel superior y lo que significa el tipo de valor.

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Fuentes:valores de referencia dietéticos de la EFSA · Reglamento (UE) n.º 1169/2011, anexo XIII · USDA FoodData Central SR Legacy (composición de alimentos) · Dictamen científico de la EFSA sobre valores de referencia dietéticos para el folato (2014) · Directriz de la Organización Mundial de la Salud sobre suplementación periconcepcional de ácido fólico· comprobado2026-09-06

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