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Folate and folic acid for women who could become pregnant

The reference intake is 330 micrograms of dietary folate equivalents a day, the same as for men. What is different for this group is a separate, specific recommendation: 400 micrograms of folic acid a day as a supplement, starting before conception.

Note EFSA sur cette ligne :plus un complément de 400 microgrammes d’acide folique si une grossesse est possible

Ce sont des valeurs de référence de population publiées, pas un diagnostic ni une prescription. Un apport de référence décrit ce qui couvre un groupe en bonne santé ; il ne peut pas dire votre propre statut, et aucune page ne le peut. Grossesse, maladie chronique, médicaments et malabsorption changent le tableau — posez ces questions à un médecin, une sage-femme, un pharmacien ou un diététicien.

Two numbers doing two different jobs

The 330 microgram reference intake is about ordinary nutritional adequacy, and food supplies it. The 400 microgram folic acid recommendation is a targeted preventive intervention against neural tube defects, and it exists on top of the diet rather than instead of it.

Conflating them is the commonest mistake made on this topic. A diet rich in leafy greens and lentils satisfies the first and does not replace the second, because the evidence for neural tube defect prevention comes from trials of folic acid supplements and from countries that fortify flour with folic acid.

Before conception is the whole point

The neural tube closes in the fourth week after conception, typically before a pregnancy is recognised and often before a period is even late. A supplement started when the test turns positive has missed the window for this specific benefit.

That is why the recommendation across European national guidance is framed the way it is: any woman who could become pregnant, not any woman who is planning to. About half of pregnancies are unplanned, and the recommendation is designed around that fact rather than around intentions.

Higher doses and why they are prescribed

A larger daily dose is recommended in some situations — a previous pregnancy affected by a neural tube defect, certain antiepileptic medicines, diabetes, and some other conditions. Those doses are set by a clinician, and they are the reason this page gives a general figure rather than a personal one.

The 1 000 microgram upper level for folic acid from supplements applies to self-selected intake, not to a prescribed dose, and the reason it exists is that high folic acid can mask the anaemia of vitamin B12 deficiency while nerve damage continues.

Food still matters

The food table below shows what ordinary portions contribute against the 330 microgram reference intake. Lentils, chickpeas, leafy greens, broccoli, beetroot and oranges do the work. Folate is heat-sensitive and water-soluble, so brief cooking and using the cooking water keeps more of it than long boiling.

Comment cela se compare à chaque autre groupe

Aliments ordinaires contrethe 330 µg DFEchiffre pourfemmes 19-50

Haut de cette liste :Lentils, 326 µg de folate alimentaire in a 180g portion (une portion, cuite) — 99% of the 330 µg DFEchiffre pourfemmes 19-50. Il faudrait environ2de ceux-là pour couvrir une journée entière à partir de cet aliment, c’est pourquoi un vrai régime le répartit sur plusieurs lignes.

Unité :La valeur de référence est en équivalents folate alimentaires (DFE) ; les données de composition sont le folate alimentaire naturel, qui convertit en DFE un pour un. Les produits enrichis, où l’acide folique s’absorbe environ deux fois plus efficacement, nécessiteraient une conversion — aucun n’est classé ici.

Les tailles de portion sont des portions ménagères ordinaires choisies pour ce tableau, pas des portions de référence officielles, et la liste courte est éditoriale : aliments du quotidien de cette région plutôt que les plus hautes entrées pour 100 g de la base.Un classement brut pour 100 g serait dominé par herbes séchées, poudres à boisson et céréales du petit déjeuner enrichies, ce qui répond à une autre question.Les données de composition sont américaines, donc là où la pratique d’enrichissement US diffère de la pratique européenne la ligne porte une dague et la raison.Le classement complet pour 100 g d’un nutriment est publié dans la section données alimentaires de ce site.

Tout le nutriment, pas seulement ce groupe

The Folate (B9)page d’apport de référence porte le tableau complet d’âge et de sexe, le niveau supérieur, et ce que le type de valeur signifie.

Pages liées

Sources :valeurs nutritionnelles de référence EFSA · Règlement (UE) n° 1169/2011, annexe XIII · USDA FoodData Central SR Legacy (composition des aliments) · Avis scientifique de l’EFSA sur les valeurs de référence nutritionnelles pour le folate (2014) · Ligne directrice de l’Organisation mondiale de la santé sur la supplémentation péri-conceptionnelle en acide folique· vérifié2026-09-06

Questions fréquentes